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Des affrontements entre des Indiens amazoniens et les forces armées ont fait une trentaine de morts et de nombreux blessés vendredi 5 juin dans le nord du Pérou. Les Indiens, qui bloquaient la route transamazonienne, ont retenu des policiers en otage. Les forces de l’ordre ont tiré sur les manifestants, utilisant même pour cela, selon certaines sources, des hélicoptères.
Ces affrontements sont l’aboutissement d’un conflit opposant les Indiens de la forêt au gouvernement Alan García à propos de l’exploitation des richesses pétrolières. D’immenses réserves ont été découvertes ces dernières années dans la région. Un « miracle » selon le président García qui multiplie les initiatives favorables à leur exploitation par les entreprises étrangères, dont la Perenco, groupe franco-britannique. Avec des conséquences tragiques pour des communautés de chasseurs-cueilleurs qui tirent leurs ressources de la forêt et des cours d’eau.
Les Indiens regroupés dans l’Association interethnique pour le développement de la forêt péruvienne, AIDESEP, se sont mobilisés contre la destruction et la pollution de leur cadre de vie et, depuis plusieurs semaines, la tension ne cesse de monter. Ils ont reçu l’appui de nombreux secteurs de la population à travers le pays. Dès avant les événements de ces derniers jours, une mobilisation générale a été programmée pour le jeudi 11 juin.
Révolte des populations autochtones contre la dévastation de l’environnement
Le gouvernement manifeste sa volonté de passer coûte que coûte, d’ouvrir la voie aux compagnies en bafouant les droits reconnus aux communautés depuis les années 1970 (par le gouvernement militaire progressiste de Velasco Alvarado) et protégés par des conventions des Nations unies.
Ce qui se passe au Pérou est une illustration dramatique d’un problème devenu crucial dans l’ensemble de l’Amérique latine : l’exploitation du sous-sol et la dévastation de l’environnement au détriment des populations autochtones et de la biodiversité. Au Brésil, au Chili, en Colombie, au Guatemala… des groupes indiens s’opposent à des entreprises d’exploitation des ressources pétrolières, minières ou forestières. En Equateur, des communautés amazoniennes ont intenté un procès « historique » à la Texaco qui a provoqué un véritable désastre écologique dans une vaste région. On n’avait jamais vu des communautés amazoniennes intenter un procès à une grande multinationale et encore moins des tribunaux se montrer sensibles à leurs arguments (une décision finale est attendue prochainement).
Plusieurs gouvernements latino-américains ont pris la mesure du problème et s’efforcent d’avancer vers des solutions négociées. C’est le cas, en Bolivie, du président indien Evo Morales qui a renationalisé les réserves d’hydrocarbures et renégocié avec les entreprises étrangères les conditions de leur exploitation, afin d’assurer une redistribution plus équitable des bénéfices, à travers notamment des programmes de développement, d’éducation et de santé pour les populations concernées.
Le président équatorien Rafael Correa a, quant à lui, proposé de geler l’exploitation d’une région entière en Amazonie pour des raisons écologiques et en échange de contreparties financières de la part de la communauté internationale.
Au Brésil, une décision récente de la Cour Suprême est venue confirmer un arrêté du président Lula reconnaissant un immense territoire à des groupes indiens dans le nord de l’Amazonie et freinant ainsi la pénétration des chercheurs d’or ou des trafiquants de bois (au total, ce sont 13% de la superficie du Brésil qui sont aujourd’hui constitués en « territoires indiens »).
Les mouvements indiens qui se sont développés dans l’ensemble de l’Amérique latine dans les dernières décennies ont obtenu des avancées importantes dans nombre de pays, y compris la reconnaissance de droits territoriaux. Le sous-sol cependant reste propriété de la nation et le plus souvent son exploitation est confiée à des compagnies nationales ou multinationales qui pillent et saccagent sans considération ni pour les occupants ni pour l’environnement.
